Пуэр
Поговорим сегодня о таком популярном чае, как Пуэр.
Родина этого чая — юго-западная провинция Юньнань («Облачный юг»). На юго-западе она граничит с Бирмой, на юго-востоке — с Вьетнамом и Лаосом, а на северо-западе — с горными хребтами Тибета. По сути, она является тем местом, где зарождалась чайная культура, которая позже распространилась на север и восток Китая. Более двух тысяч лет назад здесь уже изготавливали свой чай, но то, что мы называем словом «пуэр», появится позже.
На юге провинции до середины XIV века существовало царство Мэншэ со столицей в городе Иньшен. Местный чай называли либо Иньшен ча (чай из Иньшена), либо Пу ча (всеобщий чай). Но в XIV веке это царство прекратило своё существование, а Иньшен был переименован в Пуэр.
Поскольку сюда свозился чай с других регионов (в основном, с юга), то и название ему впоследствии дали по названию этого места — пуэр.
Первые пуэры были зелёным спрессованным чаем. Это было ещё не совсем то, что мы сейчас называем словом «шэн» (по сути, только что изготовленный шэн и выдержанный временем — это не одно и тоже). Кстати, слово «шэн» дословно можно перевести как «молодой, необработанный незрелый, сырой, живой».
Позже появится технология влажного смачивания чая в кучах (в 70-х годах XX века, как реакция на повышающийся спрос на выдержанные юньнаньские чаи), что в свою очередь даст ещё одно обозначение — шу (созревший, сделанный, готовый). Условно его называют чёрным чаем, но если быть более точным, то Пуэр — это географическое место, а понятие Хэй Ча, то есть «чёрный чай» — это технология обработки, которая существует не только в Юньнани, но и в других провинциях Китая.
Технология обработки этого чая начинается с создания маоча (чай-сырец): завяливание, первичная прожарка, сминание, сушка на солнце и сортировка. А вот уже дальше из этого сырья делается либо шэн (чай, по сути, просто пропаривают и прессуют), либо шу (чай проходит дополнительную стадию влажного смачивания в кучах). Традиция прессовать сохранилась не только как дань истории, но и как способ, позволяющий чаю долго храниться и менять удивительным образом свои свойства.
У хороших шэн пуэров можно найти в аромате и вкусе оттенки миндаля, фиников, кураги, чернослива, разные фруктовые нотки. А у шу пуэра — нотки шоколада, кофейные, древесные, грецкого ореха, специй, ванили, корицы…
Многообразие этого вида чая впечатляет, и каждый может найти в этом море то, что близко именно ему.
Заваривать этот чай хорошо водой при температуре 90 градусов. Класть чая на заварку следует несколько больше, чем, скажем, чая зелёного: в пуэре меньше танина, и он не даст сильной горечи и терпкости даже при крепком заваривании, а наоборот лучше раскроется. Для заваривания хорошо подойдут чайники из глины и каменной керамики.
